由中国农业科学院棉花研究所副所长张西岭研究员带领的科研团队，联合新疆兵团农七师原师长王光强高级农艺师团队等科技力量，历经10年不懈努力，在新疆探索成功“宽早优”植棉新模式，累计示范推广4117万亩，新增植棉效益224.4亿元。

据介绍，新疆是我国棉花最重要产区，植棉面积占全国的80%以上，产量已超全国总产的90%，占全球20%左右。但是，新疆传统的“矮密早”植棉模式在机采棉生产中存在不足，针对这些不足，张西岭带领的科研团队在潜心研究的基础上率先提出了新疆“宽早优”植棉新模式：“宽”是指行距由“矮密早”的“宽窄行（宽行66厘米、窄行10厘米）拓宽到76 厘米等行距；“早”是指“宽早优”模式的早发早熟；“优”是指原棉品质优质。

张西岭说，“宽早优”植棉技术具有以下特点，一是按照不同区域温光资源的丰缺，培育筛选抗病、早熟、丰产、优质、丰产潜力大的“宽早优”配套品种。二是降低播种密度，由“矮密早”的1.8～2.0万株/亩，降低到1.1～1.3万株/亩。三是选择水肥条件好、植棉规模大、机械化程度高和目标籽棉≥400 公斤/亩的适宜区域。四是以水调为主，减少化控，原则上开花前不化控或轻控，打顶后重控，确保株高达到90～100 厘米，搭好丰产架子。五是准确掌握脱叶催熟时间，吐絮率达到40%左右，南疆一般9月10～15日，北疆一般 9月1～5日，较“矮密早”提前3至5天。

科研团队还借助政府现代融媒体平台，创新“田间课堂”技术培训新模式，建立“‘宽早优’模式+N”的科技示范户2000户（N指不同示范户集成多项不同技术，包括不同品种），全生育期进行跟踪技术指导，示范户产量较周边提高30～50 公斤/亩，超过80%的示范户亩产籽棉达到500 公斤以上，10%的示范户亩产籽棉达到600 公斤以上，实现了棉农增收，为“宽早优”大面积推广树立了典范。2021年和2022年连续两年，“宽早优”入选了农业农村部西北内陆棉区主推技术，2021～2023年列入了昌吉州、博州等主推技术。“宽早优”植棉技术具有增温增光、减药节本、增产增效、绿色提质“四大优势”。增产10%以上，节本8%以上，品质提升1个档级，亩增产效益195元，亩提质效益50元，亩节本效益300元，每亩增加植棉效益共计545元。2013至2022年，累计示范推广3200万亩，按每亩增效545元计，成果新增植棉效益224.4亿元。

目前，该项研究先后获得国家发明专利2项、实用新型专利4项、软件著作权6项；制定行业标准2项、地方标准9项；出版《新疆“宽早优”植棉》专著；发表论文44篇，其中SCI论文24篇（JCR一区19篇）；入选农业农村部主推技术2次；入选中国农业科学院2018年十大科技进展，获2022年中央宣传部全国文化科技卫生“三下乡”活动示范项目。

中国科学院院士朱玉贤等9名棉花专家，对新疆“宽早优”绿色优质高效机采棉技术集成示范田进行了现场鉴定，一致认为：“宽早优”植棉技术是对“矮密早”的创新和发展，通过扩行距、降密度、增株高，实现冠层结构分布合理，结铃分布均匀，结铃空间提高30%以上，成铃率和铃重提高10%以上，单产提高10%以上。该综合技术达到国内领先水平，具有广阔的应用前景。