一个棉研所，半世“中国棉”。从协作推广药剂拌种，实现建国初期棉花亩产历史性翻番，到成功培育早熟短季棉，创立长江、黄河流域麦棉两熟耕作模式；从精心繁育抗病优质棉品种，挽救濒临绝境的新疆南部棉区，到奋力攻克转基因抗虫杂交棉育种难关，夺回被国外棉种独霸的市场……秉承科研理念，坚持创新驱动，建所50多年来，中国农科院棉花研究所（简称中棉所）发扬“埋头苦干，甘于奉献，敢于实践，敢于创新”精神，胸怀国家棉花安全责任，瞄准世界棉花科研前沿，在国家棉花生产的每一个关键时刻，都出色地履行了棉花科研“国家队”的特殊使命（本报5月19日头版头条曾作长篇报道）。

　　中棉所于1957年8月在北京原华北农业科学研究所棉作室基础上成立，1958年3月整建制搬迁到河南省安阳县白壁镇。建所以来，中棉所始终根据我国棉花产业发展需要，围绕不同历史时期棉花生产面临的诸多瓶颈问题开展系统研究，培育出一系列有代表性的棉花优良新品种，为实现粮棉双增产、开拓壮大新疆棉区、打破国外抗虫棉垄断、推进植棉机械化发挥了关键性作用。每当我国棉花生产低迷徘徊的关键时刻，中棉所总会挺身而出，以其优良的系列品种服务产业需求，高峰时期中棉所系列棉花品种曾占据“半壁江山”，为我国棉花产业的发展提供了强大的科技支撑。

　　创新驱动发展，服务产业重大需求。中棉所坚持走创新驱动发展之路，始终扎根棉花主产区，瞄准国家棉花战略需求，解决实际生产问题，共培育出不同类型的棉花新品种88个，尤其是培育出国产转基因抗虫棉，扭转国外品种垄断局面；推动麦棉耕作改制，缓解粮棉争地矛盾；攻克枯黄萎病难题，促进棉花产业发展。在我国棉花产业发展的几个关键节点上，起到了里程碑式的作用。

　　坚持原始创新，抢占科技制高点。中棉所始终牢记历史使命，坚持“顶天立地”的创新方向，瞄准世界科技前沿，大力提升创新能力，在重要基础研究领域取得了一批领先世界的重大创新成果。牵头棉花基因组测序，抢占国际科技前沿；发现光敏芽黄不育系，突破杂交棉制种瓶颈；创制矮化材料，助力棉花生产机械化；发展盐碱旱地植棉，保障粮棉产业安全。

　　推进协同创新，发挥国家队引领作用。中棉所始终坚持协同创新，广泛联合高等院校、科研机构、育种企业等开展科技合作，搭建棉花科技协同创新网络和公益服务平台，为我国棉花产业的可持续发展提供坚强保障。全国一盘棋，构建高效协同创新网络。为了突破棉花生物技术研究领域的障碍和瓶颈，棉花所联合多家基础研究单位和育种单位，建立了棉花规模化转基因技术平台，形成了棉花“基因转化—种质创新—品种培育—产业化”的研发转化体系，实现了国内棉花研发力量上中下游的优势配套。在中国农科院科技创新工程的带动下，棉花所不断凝练科技创新目标，调整学科领域方向，优化研究机构设置，将29个课题组凝练成12个创新团队，建立了以关键技术突破为研究目标的“产业链”式新型科研组织方式，形成所内联合攻关的高效协同机制。搭建公益服务平台，实现资源有效共享。棉花所在全国设立130个区试点，形成国家棉花品种区域试验网。海南科研中心立足为全国大多数农业科研院校、生产单位、种子企业提供南繁科研服务，承担了全国棉花南繁面积的60%～80%。棉花生物学国家重点实验室成立3年来，已向全国从事棉花研究的中青年科学家发布开放课题63项，有效发挥了培养棉花高层次科研人才和交流平台的作用。

　　截至目前，中棉所已累计培育“中棉所”系列品种90多个，获得省部级以上成果奖励66项，其中国家级奖励22项，包括一等奖4项、二等奖11项。仅在1990~2010年，“中棉所”系列品种就累计推广3。57亿亩，占同期全国棉花种植总面积的26%，最高年份达50%。在粮棉油主要农作物中，同一单位品种能够在全国范围如此长期、大面积推广种植，堪称奇迹。