严根土，是我所遗传育种室研究员。自1992年从事棉花育种工作以来，他兢兢业业、刻苦认真，大胆探索、创新实践，为我所棉花研究做出了突出的贡献。曾荣获国家科技进步二等奖1项，省部级科技进步一等奖1项、二等奖2项，并带领团队成员培育棉花新品种10个。

　　严根土从事棉花育种工作26年，对土地和棉花的热爱就如同自己的名字一般，无怨无悔扎根棉田。刚参加工作时，由于缺乏育种经验，为了更好的观察棉花生长，获取第一手数据，他常常在棉田一待就是几个小时，经常顾不得汗水湿透衣衫，蹲到双腿麻木站不起来。正是凭着这股韧劲，20多年来，他研究了8000多份国内外育种材料，系统分析了从田间地头得来的上千万组数据，终于发明了“一种提高棉花产量和品质的育种方法”，并成功培育出中棉所44、中棉所49等一系列有突破性的棉花新品种。该育种方法曾受到美国、澳大利亚、印度等同行专家的高度评价，并多次邀请他去讲学。

　　由于棉花抗逆育种的特殊性，经常需要到偏远的盐碱、干旱地区做实验，严根土带领团队成员在河南省内外组建了18个试验点。他一年的行程将近10万公里，3月到海南收种子，到商丘育苗，到山东察看盐碱地，到新疆落实试验地；4月到各试验点进行播种；5月调查出苗期；6月调查枯萎病；7月调查开花期；8月调查黄萎病；9月开始到各个试验点选种；10月初需要到海南对选种材料进行加代；一年之中，为了科研事业，严根土有三分之二的时间是在田间和实验室度过。

　　一份耕耘、一份收获，严根土带领团队成员共成功培育了10个棉花新品种，品种适宜种植区域涵盖我国黄河流域、长江流域和西北内陆三大棉区，累计推广面积超过8000万亩，产生经济社会效益达150亿元。其培育的中棉所44从天津、河北、河南一直种到新疆，并于2013年走出国门，被中亚吉尔吉斯斯坦引进种植，籽棉产量比当地品种增产50%以上；其培育的中棉所49，多抗、稳产，连续10年进入农业部推荐的主导品种，推动了我国主产棉区品种的更新换代，为新疆棉花生产乃至全国棉花产业的稳定发展作出了突出的贡献，该项成果荣获2016年度国家科学技术进步二等奖。