应美国新墨西哥州立大学张金发教授和德克萨斯理工大学张红教授的邀请，2015年11月2～8日，由副所长张西岭、成果转化处副处长李根源、生物技术室主任袁有禄和栽培室董合林副研究员一行4人组成的考察团对美国新墨西哥州和德克萨斯州进行了为期7天的考察访问。

　　考察团先后参观了两所大学的实验室和试验田、美国农业部位于埃尔帕索市的西南棉花加工研究实验室和位于拉伯克市的棉花生产与加工研究室，并与科研人员就美国西南部棉花品种选育、生产管理、采收以及加工技术的最新研究进展进行了详细交流。此外，还参观了棉花种植农场和棉花加工厂，现场观摩了棉花机械采收和加工过程，并与农场主和加工厂管理人员进行了交流。

　　考察团对美国棉田生产管理、机械采收技术的应用及加工技术与质量管理等有了直观认识。考察团了解到美国农业生产的主体是农场主，棉花生产的各个环节全部采用机械作业，而且在棉花生产管理上，不间苗定苗、不整枝打顶，施肥和灌溉数量及次数也尽量减少，大大减少了人工和物化投资。由于规模化和机械化程度高，投资尽量减少，使得美国棉花生产效率、种植成本以及棉花品质等均有较强的竞争力。与美国棉花生产相比，目前我国长江中下游和黄河流域棉区的棉花生产仍以小农户经营为主体。棉花种植规模小，人工和物化成本高，棉花生产萎缩明显。为了稳定我国的棉花生产，应加强对机械化植棉的田间技术模式、机械采收和皮棉清理等关键技术研究，推动我国棉花全程机械化快速发展。

　　此次访问，考察团对美国西南部棉花生产有了初步了解，深刻体会到规模化、机械化、轻简化和低成本对美国棉花生产发展的重要意义，对我国棉花生产具有借鉴作用。