2015年10月18～26日，副所长、野生棉研究课题组组长王坤波研究员赴美国夏威夷群岛的瓦胡岛、茂宜岛和大岛考察了棉花野生种——毛棉。这次出访是前几次考察的延续，安阳工学院彭仁海教授全程参与，美国夏威夷农业研究中心Judy Zhu教授参加了茂宜岛和大岛的考察。

　　今年夏威夷群岛雨水充沛，可能是近20余年来雨水量最多的一年。与之前考察结果相比，夏威夷生态条件和毛棉的生长状态有很大的变化。之前，多数棉株接近干枯状，种子多掉落地上，此次发现毛棉生长非常茂盛，枝繁叶茂，植株也显得高大，株冠明显大，而且多数棉株看不到开花，只有小蕾。今年毛棉由于生长发育茂盛，被蚧壳虫危害的程度远远小于之前的观察结果，仅在瓦胡岛西边较干燥的地方，有较多的蚧壳虫危害。

　　本次考察有了新的突破，在瓦胡岛以前发现的一个居群附近找到了原始居群。2011年，王坤波等考察发现了位于瓦胡岛Markka Puu的分布在路边、有10余株单株的一个居群，因为有人工移栽的特点，所以当时认为可能不是原始居群。这次考察在这个点下方200余米的沟洼处，发现了真正的原始居群。该原始居群分布地域约1平方公里，分散式生长，有约100个单株。每一个单株生长旺盛，有少量的种子，多数是幼蕾。这些结果说明，这些单株都已经经过开花、结果，现在的幼蕾是重新发育的。此外，成员们发现毛棉在不同生态条件下，生长发育有明显的不同，夏威夷毛棉原始群落受到的威胁与之前相比更加严重。

　　综合多次的考察结果，王坤波研究员提出以下建议：一是对夏威夷毛棉野外居群要做连续的观察，甚至要分时段调查，掌握完整的一手素材，以便进行生态学、形态学、抗性等方面的系统分析；二是扩大野外考察的范围，尽可能覆盖现有岛屿的主体领域，有可能发现更多的原始居群；三是尽可能采集现有居群的种子，集中宿生保存，以抢救濒临灭绝的原始种质材料，特别是野外原始居群，尤其是在旅游开发的重点地区；四是持续开展毛棉的种质开发研究，包括基于基因组和遗传多样性等方面的深化研究。